Ce que j'en dis (3) par Cedric Perrin
J’inaugure aujourd’hui une petite série intitulée “les N°1 d’hier”. Sous ce titre qui fait penser à une émission best of présentée par Carole Rousseau et Christophe Dechavanne se cache en fait une petite rétrospective de ce qui se faisait de mieux, jadis, dans le monde des comics, à savoir : Image dans les années 90. A cette époque, la compagnie de Lee, Larsen et compagnie de proposer des nouvelles séries à peu près à chaque heure de compte la journée. Aujourd’hui, on y pense avec un sourire en coin, ou un regard noir (pour les plus râleurs d’entre nous), mais à l’époque, ils avaient raison de faire ça. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il y avait des gogos pour acheter, à tous les coup, tous ces jolis fascicules colorés. Des gogos dont moi, donc. Mais j’ai une excuse, car la première fois que j’ai mis mon nez de provincial dans un comics shop, c’était au moment où Image explosait. Vous en connaissez beaucoup, vous, des gens qui ne se seraient pas ruer sur Spawn et Youngblood à cette époque là, hein ? Enfin donc j’ai acheté, beaucoup, et je me suis dis que ce serait amusant de parler de tous ces N°1. le principe est simple, j’en ai une tripotée et je vais en choisir 5 au hasard en mettant ma main innocente dans le carton, sous le contrôle d’un huissier de justice, bien entendu. Quels sont les gagnants du jour ?
On commence en juin 1994 avec GEN 13 #1, écrit par Jim Lee, Brandon Choi et dessiné par J. Scott Campbell (avec Alex Garner à l’encrage). Je me souviens des premières pub pour cette série, parues quelques mois avant. La série s’appelait encore GEN X mais j’avais plus ou moins compris à l’époque, en lisant le courrier des lecteurs, que Marvel avait poussé une gueulante. Le X est une lettre qui appartient à Marvel, alors pas touche ! (Et à Digital Playground, aussi, mais c’est une autre histoire). Gen 13 raconte l’histoire d’un groupe de jeune travaillant pour une division secrète du gouvernement américain. A l’origine ils sont 4 (Grunge, Fairchild, Roxy et Bobby) et ont des pouvoirs visiblement depuis la naissance mais ça on sait pas trop quand même. Le rythme est pas mal, les personnages plutôt bien introduit (dont le mystérieux John Lynch, personnage culte de l’univers Wildstorm) et on sent qu’on va naviguer dans un savant mélange d’action et d’humour sexy. Il est amusant de noter 2 choses : la première, c’est que le style de Campbell est alors assez loin de ce qu’il est aujourd’hui. Là on navigue entre McFarlane, Ron Lim ou ce que faisait Larsen quand il a commencé sur Spider-Man. La second est un clin d’oeil qu’on peut imaginer un brun volontaire. Caitlin Fairchild, l’héroïne sexy de la série, est la fille de 2 mutants, dont le père lance des rayons par les yeux, et la même s’appelle Rachel. Si on ajoute que Fairchild est rousse, on peut facilement deviner quel est l’inspiration. Gen 13 a connu des hauts et beaucoup de bas, mais la série existe toujours, preuve qu’il y avait peut être quelque chose....
1 mois plus tard paraissait Hellshock 1, le premier creator owned de Jae Lee, qui bénéficiait déjà du statut de dessinateur culte. Hellshock est une mini série en 4 parties qui mis très très longtemps à paraître dans son intégralité. Cette fois, on est plus dans le mystique, avec cet enfant aux mains ensanglantée et ce personnage fantomatique caché dans cette église. Artistiquement, c’est de toute beauté... mais c’est très court : à peine 14 pages pour ce premier numéro, plus un vague bonus en noir et blanc. Scénaristiquement, c’est bien trop peu pour jugé mais au moins il y a déjà une belle ambiance. A l’époque, cette série, très attendue, avait fait un vrai carton. C’est en tout cas l’un des titres les plus emblématiques de cette période.
Moins marquant sera le n°1 suivante. On est en novembre 94 et Extreme Studio lance Battlestone, d’après le membre de Youngblood. Liefeld éternue une vague idée qu’Eric Stephenson se charge de scénariser. L’incroyable (c’est de l’humour) Marat Mychaels dessine. Comme souvent chez Extreme, on serre les dents, on court sur des décors vides en portant des armes de 12 tonnes le tout dans une ambiance virile très gay-friendly. Mychaels ayant appris l’anatomie avec Liefeld, on ne s’ennuie pas à compter les muscles improbables sur ces personnages plus ou moins marquant. Parce que, à ce que j’ai compris, cette histoire se passe avant la constitution de Youngblood. On y retrouve Chapel, Simmons (qui allait devenir Spawn) et même le Super-Patriot d’Eric Larsen. Sur la couverture, qui présente pas moins de 34 personnages (mais pas dessinée par George Perez) il est inscrit “1st explosive Issue” et malgré tout je n’arrive pas à me souvenir ce qui me passait pas la tête quand je l’ai saisie pour la première fois.
Mars 1995, c’est le N° de Glory, scénarisée par Jo Duffy et dessinée par un certain Mike Deodato Jr, qui aura réussi à faire son petit bout de chemin par la suite. Glory est l’un des 578945 personnages créés par Liefeld (en une heure) et est apparue pour la première fois dans la mémorable série Youngblood Strikefile. Glory, c’est la Wonder Woman de l’univers Image, mais c’est aussi la Line Renaud des comics. C’est bien simple, elle connait tout le monde. Elle traine avec Supreme, roule un patin à Super Patriot, flirte avec Savage Dragon, elle promène son string dans toutes les séries, tout le monde la connaît, pour elle la vie c’est cool. Et l’histoire me direz vous. Hé bien Glory est plus ou moins une déesse, elle est poursuivie par un homme chat aux griffes pointues et elle est obligée de faire disparaître sa robe (mais en off, hein, parce qu’on voit pas comment, mais bon chez Liefeld on se fait pas chier avec ce genre de truc) pour mieux se battre. Elle saute, se cambre, fait un regard de salo... heu, de gentille fille et on passe un excellent moment.
Nan, je rigole....
The last but not the least, nous voilà en mai 95 pour un monument, à savoir Operation KnightStrike #1. C’est encore Extreme Studio (pas de bol pour le coup), écrit par la super star Brian Witten et dessiné par le mémorable Richard Horie. KnightStrike joue à fond sur la carte de la nostalgie car conte les aventures du groupe formés, entre autres, par Chapel et Al Simmons, des années avant Youngblood et Spawn. Dess mecs plus balaises les uns que les autres se lancent des poubelles rondes dans la tronche en, comme toujours, serrant les dents. Vu que les personnages changent toutes les deux pages, c’est illisible, on comprend rien, mais on s’en fout, parce que sur la belle couverture signée le roi Rob, Chapel porte pas moins de 13 couteaux dans le dos, et ça, c’est quand même la classe.
Voilà pour ce premier tour de piste. Rien n’y fait, j’ai toujours une petite pointe de nostalgie quand je feuillette ces belles revues en couleur. Des comics comme on en fait plus. Heureusement ou pas ?
Moi, c’que j’en dis....