Erik Larsen, Publisher
Pour les plus vieux d'entre nous, Erik Larsen c'est l'homme qui a pris la suite de Todd McFarlane sur Amazing Spider-Man puis sur Spider-Man. Héritier de Jack Kirby, amoureux des comics, il a suivi ses compères lors de la création d'Image Comics en 1991, et a offert son Savage Dragon à la face du monde. Près de 15 ans et 140 numéros plus tard, la folie Image Comics passée, la crise des années 90 passée, et un bref retour chez Marvel sur Spider-Man, Defenders et Fantastic Four, Erik Larsen est aujourd'hui celui qui fait survivre son titre phare, satisfaisant moins de 10,000 fans hardcore tout les mois (ou presque), sa carrière et sa popularité étant entre parenthèses, comme ça arrive dans la carrière d'un artiste.
Mais Larsen a une autre corde à son arc : il est publisher d'Image Comics, sorte de Joe Quesada des indépendants, et son action depuis quelques années est à souligner : certes, il a perdu Bendis et son Powers, Mack et son Kabuki, Frank Cho mais en quelques années, il a surtout réussit à un véritable tour de force : proposer des comics différents dans une industrie très challengée, et construire un modèle économique aujourd'hui payant.
Avec sa politique de réimpression en TPB, et l'appuie de ses séries les plus fortes, Larsen a su construire un catalogue de qualité qui offre un regard nouveau sur les comics : avec Nobles Causes de Jay Faebrer et Firebreather, Larsen a su imposer deux petits titres (parmi d'autres) qui marchent assez pour vivre leur vie. En donnant sa confiance à Robert Kirkman, Image a donné naissance à des hits comme Invincible et Walking Dead, mais aussi d'autres comics de qualité comme BRIT, Capes ou encore Battle Pope. Avec Ultra et Girls, il a su nous offrir des sleepers hits et des séries dont tout le monde parle. Avec l'arrivée de Madman en mensuel au catalogue, ou de Mice Templar de Oeming, l'avenir s'annonce brillant. Il ne faut pas oublier les classiques, avec Top Cow qui propose sans cesse de nouveaux concepts et dont Witchblade fete ses 110 numéros bientot, en passant par Spawn, qui même s'il n'a plus la même aura, vend toujours beaucoup chaque mois.
Le point fort de Larsen, et la force d'Image, c'est aussi et surtout de proposer une bibliothèque idéale, et de belles éditions comme les aiment les lecteurs de comics : de son propre Savage Dragon, aux édition ultimate d'Invincible, des hard cover de Walking Dead, au Madman Gargantua de Mike Allred (un succès), Image offre aujourd'hui de beaux livres. On attend d'ailleurs de pied ferme le HC Youngblood, le Tellos Collossal de Mike Weiringo, ou encore l'intégrale de GIRLS en hard cover avant la fin de l'année.
Ceci est sans parler des magnifiques éditions de reprint des vieilles séries de Kirby, dont le Silver Star vient de sortir. On attend également Captain victory pour la fin de l'année.
Au fil des ans, si le monde des comics a perdu un auteur, certes fatigué de se repeter, l'industrie a gagné un excellent éditeur en chef qui sait proposer des choses qui marchent et qui plaisent, un grand Monsieur des comics veille sur nous et nos collection, tant mieux.